Publikacja "Miasta w liczbach 2009" jest kontynuacją merytoryczną wcześniejszych opracowań poświęconych polskim miastom, które ukazywały się co dwa lata, a jednocześnie rozpoczyna nową edycję o cyklu rocznym. W obecnym kształcie składa się ona z dwóch integralnych części.

Pierwsza część, w wersji książkowej, zawiera rozbudowany komentarz analityczny, który – obok opisu sieci polskich miast i ludności miejskiej w 2009 r. – został przede wszystkim poświęcony zmianom, jakie w niektórych dziedzinach nastąpiły w miastach różnej wielkości w latach 2000-2009. Opis tych zmian i zamieszczone w tej części tablice dotyczą miast, które w całym dziesięcioleciu lokowały się w tej samej grupie wielkościowej, tj. w grupie miast małych, średnichlub dużych. Prezentowany materiał liczbowy został wzbogacony o kartogramy i wykresy.

Druga część publikacji – wydana wyłącznie w wersji CD – zawiera część tabelaryczną z danymi za 2009 rok. Prezentowane w niej informacje (podobnie jak w poprzednich edycjach) obejmują wiele istotnych dziedzin, począwszy od szeroko prezentowanej tematyki demograficznej, aż po wybrane elementy infrastruktury społecznej i technicznej. W tej części opracowania wyodrębniono zestaw tablic z danymi dla miast wojewódzkich w zakresie dotychczasowej publikacji Miasta wojewódzkie.