Publikacja "Miasta w liczbach 2016" jest kontynuacją wcześniejszych opracowań poświęconych polskim miastom. W związku ze wzrastającym znaczeniem miast i podkreśleniem wymiaru miejskiego w krajowych dokumentach strategicznych istotne jest, aby informacje na temat ośrodków miejskich ukazywać w szerokim kontekście, jednocześnie koncentrując się na najistotniejszych wyzwaniach, wobec których stoją ośrodki władzy odpowiedzialne za sprawne zarządzanie miastem i kreowanie odpowiedzialnej polityki miejskiej.