Publikacja składa się z uwag metodycznych objaśniających stosowane w niej pojęcia oraz z części tabelarycznej, wzbogaconej wykresami. Układ treści oraz sposób prezentowania danych zostały podporządkowane dążeniu do możliwie najbardziej pełnego i komunikatywnego naświetlenia złożonych i wielostronnych aspektów wpływu działalności człowieka na środowisko. Podstawowym źródłem prezentowanych danych są badania GUS uzupełnione informacjami pochodzącymi z tzw. źródeł administracyjnych, udostępnionych przez ministerstwa, Inspekcję Ochrony Środowiska oraz specjalistyczne służby hydrologiczno-meteorologiczne, geologiczne i geodezyjne.